蔡侯将如婳的面貌描述的越美，楚文王心里越不是滋味，仿佛那些溢美之词会玷污了她一样。他希望如婳和息侯幸福地生活，他愿意将她的美深藏在心底。既然息侯在先已经跟她订婚，那么他愿意远远地欣赏她。他从来不是正人君子，可是这次，他破例了。

蔡侯又将如婳的美貌添油加醋描述了一番，他的痴，他的恨，在楚文王面前都无可遁形。他已经沉浸入如婳的美貌之中，还要极近溢美之词，撩拨楚文王的欲望。

一个念头突然在心底冒了出来，身体一颤，问道：“你和息侯之间有什么矛盾，他要如此设计害你，可是因为如婳”？

“正是”，蔡侯微微赧然：“只是一件小事而已，想不到息侯如此恨我”。直到现在，蔡侯仍然不知悔改。

能让息侯如此恨他，恐怕不是小事吧。他大概猜出了是什么事情，但是他不知道到了什么程度而已。

蔡侯不愿意多说下去，楚文王也不想追问，无须多问。接下来，楚文王眼前全是如婳的影子，蔡侯再说什么他都听不见，只有其中的一句话灌进了他的耳朵，蔡侯说：即便是齐国、宋国这样大国的美貌女子，只要楚王想要，他都能得到。更何况是小小的息侯夫人。天下只有楚王才能配得上如婳。

蔡侯完全是不怀好意，他在描述如婳的容颜的时候，语气无限惋惜，还有一点猥琐。楚文王看出来了，他深深的鄙视蔡侯，只怕是蔡侯看上一眼，都会亵渎如婳的美，更何况，他肯定是做了不堪之事。他终于明白了息侯的恨之所起，他也深深认为蔡侯无耻，要是可以的话，他想将蔡侯的身体捏个粉碎。

蔡侯的挑拨成功了。息侯设计陷害他，让他身陷囹圄，差点被烹祭祀楚国太庙。他对息侯有彻骨的痛，他明白，如果战场上兵戎相见，息国无法战胜蔡国，蔡国完胜的希望也不大，最好的结果也是惨胜。如果引入楚文王，那么蔡国可以不费一兵一卒，轻易达到报仇的目的。

以彼之道，还治彼人之身！息侯搬弄权术，他的权术够黑而不够厚，他万万想不到蔡侯反手而攻。

蔡侯的计谋成功了！楚文王赞同蔡侯的话，天底下，只有他楚文王才配得上如婳。

如婳，她现在已经陷入了两个诸侯王相争的泥沼之中，她周围围绕的男人污秽不堪，只有她，才是烂泥中一朵清濯不染的莲花。

他采纳了蔡侯的建议，即使蔡侯不建议的话，他也会那样去做，就是把如婳抢过来。他要把她留在楚国王宫，他要让她做他的夫人。

楚文王本想马上放蔡侯回国，但是他现在不想立刻放蔡侯离开了。他打定主意，在这件事情做成之前，为了保险起见，他要继续将蔡侯留在楚国王宫。

几日以来，息国宫府紧张筹备一场隆重的宴会。楚文王近日要巡逻边境，途经息国，息国自然要好好招待。息侯深恐招待不周，怠慢了楚文王，于是亲自指挥，为宴会的筹备忙前忙后。

息侯的脸上有快乐的表情，他从来都是喜怒挂在脸上。他终于报了蔡侯的辱妻之恨，又结交了楚文王这样一个朋友，自然志得意满。

只是如婳觉得息侯是引狼入室。楚文王是一个翻手为云、覆手为雨的人，楚国是一个不可靠的盟友。他这样大张旗鼓宴请楚文王，简直是大开国门，让楚文王毫无障碍地进入息国。

可是息侯并没与意识到这一点。看着息侯为宴会忙前忙后的身影，如婳的眼中有雾气。她怨息侯，不跟自己商量就做出这样的莽撞之事。她隐约觉得息侯这是在错误的路上越走越远，只是她无法确定。她无法预测未来，虽然有不祥的预感，但是并不知道将来会发生什么。她不知道，什么才是正确的选择。

息侯曾经那样轻松而快乐，她劝他放弃玩乐，做个明君，他听从了。而且凭借他的聪明才智，他做的很好。她被蔡侯欺负，他想尽办法，惩罚了蔡侯，虽然这办法极其不高明。他为了她，已经做了很多。

息侯忙碌个不停，一转身，正对上如婳婆娑的泪眼，她嗫嚅着说：“我再也不跟你吵了。不管你做什么，我都支持你”。

息侯感动了，他的心瞬间被她的这一句话温暖，不由分说拥她入怀。

“宴会我不参加”，如婳跟息侯说，一想起楚文王，她就浑身不舒服。

息侯劝慰道：“楚国是息国的朋友，楚王也不像传说中那样阴冷，你不用担心。不过你要是不愿意参加宴会，就不参加好了”。息侯对如婳，极近宠爱。她喜欢的事情，他依她，她不喜欢的事情，他也依她。

宴会上，看着楚文王和乐自若的表情，息侯惴惴不安的心安定下来。

楚文王迫不及待想要见到如婳。终于到了息国宫府，本来以为在宴会上能够见到，可是出乎他的预料，如婳并没有在宴会上出现。为了见如婳，他费劲心机来到息国王宫，可还是见不到她。

息侯一杯杯给楚文王敬酒，楚文王一杯杯喝下去。宴会的气氛非常欢乐，宴会进行到一半，楚文王终于按捺不住，他将一杯酒一饮而尽，微微笑着：“本王曾经为尊夫人效劳过，虽然微不足道，但还是希望得到她的亲自答谢”。对“尊夫人”这个词，楚文王嗤之以鼻，费了好大力气，他才说出来。他觉得这样措辞，他才像个谦谦君子，才不会被拒绝。

息侯犯难了，如婳明确表示不愿意参加宴会，但是楚文王的请求需要她到宴会上来。楚文王的请求并不合理，但是又不能表示反对。反复权衡一番，他起身，亲自去邀请如婳来给楚文王敬酒。

如婳在自己的寝宫之中，坐立难安，一直盼望宴会尽快结束。

他的步伐凌乱，穿过一座座院落，现身于一道道宫墙之后。空中冷月如钩，冷眼望着大地。地上，是建筑物黑黝黝的影子，如洪水猛兽一般，似乎要将人吞没了。息侯的心中一阵寂寥冷落，说不清楚是什么滋味，他很想尽快见到如婳。

听到脚步声，如婳马上弹跳起来，来人果真是息侯。如婳也是一幅忧心忡忡的表情，见到他，身上松弛下来，展颜一笑：“宴会结束了”？

息侯摇了摇头，努力对她宽慰一笑：“还没有”。踌躇着，很艰难道：“楚王希望你去给她敬杯酒”。

如婳的脸紧绷起来，呼吸变得沉重，面露难色。她不知道楚文王要做什么，但是她知道这是一个无礼的请求

他带了一丝无奈，好言道：“就敬一杯酒就出来，好吗”，息侯几乎是恳求她，看上去像是一个无助的孩子，无助而无力。

他捉住她的手，用力攥着，两人的手俱是冰冷。

如婳清楚，息侯知她必定为难，没有叫侍女来请她，而且自己亲自过来。他不想强迫她，但是如果她不去，他必定为难。心底叹息一声，勉强笑了笑，答应了息侯。

手脚冰冷，内心也是冷寂。从寝宫到宴会大殿的路，那么短，她多想永远走下去，永无尽头。

大殿上，无须抬头，她就感觉到楚文王所在的位置，他离她有五丈远的距离，彻骨的寒意从他所在的位置传递过来。他的目光冷冽，从她出现在大殿的那一刻起，始终落在她身上。她端了满满一杯酒，向楚文王走了过去。

这一段路程，那样漫长，她走的极为艰难，内心忐忑不安，像是有一头困兽，四处冲撞，让她的心伤痕累累。听不见四周的任何声音，她只是一个人安静地走，似乎天地之大，只有她一个人。她要走向的终点，是一个她不想见到的人，是一个她认为很可怕的人。

她的身影刚刚出现在大殿上，楚文王立即认出了她。她的容姿依旧，但是他仍然惊异于她的变化。她的秀发高高挽起，少了几分清灵，多了几分优雅。她小女孩的青涩已经褪去不少，取而代之的是妩媚和迷人。她一走进大殿，大殿中的人和物都失去颜色。似乎这大殿之中，只有她一人。

已经见过两次，可是每一次都没有像现在这样，强烈地渴望拥有她。他心里轻轻叹息，如果这强烈的感觉能够来得早一些，也不至于需要今日如此。他对她，曾经是纯粹的欣赏吧。

她光华耀目，甚至有一瞬让他看得不甚清楚。她缓缓地，缓缓地，走到他的面前。她仍然不抬头看他，手指纤细雪白，捏着那只白玉酒樽，举起那盏酒，递了过去。

她的举动严谨有礼，她的神态凛然不可侵犯。她的姿态让他觉得他们之间有无法逾越的鸿沟。她近在咫尺，但又遥不可及。她的身影不知多少次进入他的梦中，他无数次勾勒他的模样，想象见面的样子。只是，这样的相见，只能让相思更苦。

他又嗅到了她的气息，让他沉醉的少女身体香气。